안녕하십니까 서울아산병원에서 심부전과 심장이식 환자들을 주로 보고 있는 심장내과 현준호입니다. Heart Failure TIMEs를 항상 소소한 재미로 보던 중에 글을 올릴 수 있는 기회가 생겨 감사드립니다. 지난 Heart Failure Seoul 2024 학회 기간 동안에 1년 중 수행하였던 연구 중 일부를 초록으로 제출하였고, 이 중에서 심장이식 환자를 대상으로 수행한 연구가 과분하게도 젊은 연구자상을 받게 되어 Heart Failure TIMEs에 소개할 기회를 가지게 되었습니다.

연구는 제가 소속된 서울아산병원에서 심장 이식을 시행 받은 환자들에서 혈관 내 초음파(intravascular ultrasound; IVUS)를 분석한 연구였습니다. 처음 이 연구를 생각한 계기는 심장 이식 후 혈관병증(cardiac allograft vasculopathy; CAV)이 발생하는 환자는 드물지 않게 접하게 되며, CAV는 초기에 약물 치료가 중요한 것으로 알려져 있습니다. IVUS는 CAV를 민감하게 발견하는 가장 좋은 검사로 알려져 있지만 CAV를 정의하는 기준에 있어서는 임상 현장에서 부족함을 많이 느끼고 있었습니다. 현재 가장 흔하게 사용하는 기준은 이식 첫 1년 동안 maximal intimal thickness가 0.5 mm 이상 증가를 사용하는데, 실제 신기능 저하로 이식 직후 baseline IVUS가 시행되지 않는 환자가 많고 1년 이후에도 0.5 mm per year의 기준이 그대로 적용될 수 있는가 등 모호함이 많았습니다.

이에 서울아산병원에서 심장이식을 시행한 환자들 중 이식 초기 3년 이내에 IVUS를 2번 이상 시행한 환자 510명을 포함하여 IVUS 측정 변수들을 분석하였습니다. 이식 초기 1년 동안에 대부분의 IVUS 지표들이 악화되는 경향을 보였지만 1년 이후부터는 큰 변화가 없었는데 반해, pathologic plaque의 길이는 지속적으로 증가하는 경향을 보였습니다. 사망, 재이식, 재관류술의 합계사건과 이식편 소실 위험이 diffuse lesion length를 20 mm 이상으로 정의되는 환자에서 높음을 확인하였습니다. 향후 수정 보완하여 IVUS에서 CAV를 정의하는 데 병변의 길이도 고려할 수 있는지에 대한 임상 근거가 될 수 있도록 지속적으로 노력하겠습니다.

부족함이 많은 연구임에도 수상의 기회를 주셔서 영광으로 생각합니다. 연구 활동에 물심양면으로 지지하여 주시는 서울아산병원 심부전팀 선생님들께 진심으로 감사드립니다. 향후 심장이식 환자를 대상으로 지속적으로 연구를 수행하여 국내 데이터를 통한 임상적 근거 마련에 노력하도록 하겠습니다. 감사합니다.

삼성서울병원 순환기내과 전임의로 근무하고 있는 홍다위입니다. 평소 다양한 정보를 얻기 위해 즐겨보던 Heart Failure TIMEs에 저희 팀의 연구를 소개할 수 있게 되어 영광입니다.

저희 연구는 심부전 환자의 다양한 신장기능 범위에서 sodium-glucose co-transporter 2 (SGLT2) 억제제의 효능과 안전성을 알아본 연구입니다. 최근 진행된 대규모 연구들에서는 심부전 환자에서 좌심실 박출계수에 관계없이 SGLT2 억제제의 사용이 심혈관 사망률과 심부전 입원율을 감소시키는 것이 입증되었습니다. 이러한 연구 결과를 바탕으로 SGLT2 억제제는 심부전 치료의 핵심 약물로 자리매김했으며, 또 최신 가이드라인에서는 심부전 환자에서 SGLT2 억제제의 사용을 Class 1A 권고사항으로 상승시켰습니다.

심부전 환자에서는 만성 신장 질환이 흔히 동반되는데 이는 환자의 심장기능의 저하를 가속화시키며 예후를 악화시킵니다. 그럼에도 불구하고 SGLT2 억제제의 효능을 연구한 각개 연구에서는 신장 기능이 저하된 환자들의 비율이 낮습니다. 이러한 신장 기능이 저하된 환자들에서 SGLT2 억제제의 효능과 안전성에 대한 근거의 부재는 실제 임상에서 예후를 개선하는 강력한 효능이 입증된 SGLT2 억제제의 사용을 저하시키고 이는 안 좋은 예후로 이어지고 있습니다. 이에 본 연구에서는 지금까지 출판된 SGLT2 억제제의 효능을 알아본 무작위 대조 시험을 취합하여 세분화된 신장 기능에 따른 SGLT2 억제제의 효능과 안전성을 알아보았습니다. 본 연구의 주요 결과는 신장 기능에 따라 세분화하였을 때도 심부전 환자에 미치는 SGLT2 억제제의 효능은 일관되고 또한 신장 기능의 저하가 SGLT2 억제제 관련 부작용의 위험을 높이지 않는다는 것이었습니다. 본 연구의 결과는 실제 진료를 하는 임상가들에게 필요로 하는 근거를 제공하여 신장 기능이 저하된 심부전 환자들에게 좀 더 적극적으로 SGLT2 억제제를 사용할 수 있게 해주었다는데 의의가 있습니다.

이 글을 빌어 항상 저에게 학문적으로 그리고 인간적으로 가르침을 주시는 최진오, 양정훈, 이주명, 김다래 교수님, 그리고 삼성서울병원 모든 교수님들께 진심으로 감사 인사를 드리고 싶습니다. 저의 스승님들께서는 포기하지 않고 함께하는 동료들과 협력하여 계속하면 환자에게 도움이 되는 의사, 연구자가 될 수 있을 것이라고 항상 가르쳐 주셨습니다. 아직 부족한 점이 많지만 가르침 받들어 한결같은 자세로 정진하여 환자들에게 실질적인 도움을 줄 수 있는 사람이 될 수 있도록 노력하겠습니다. 감사합니다.