안녕하세요? 세브란스병원에서 근무하는 강사 1년차 이주연입니다.

저는 지난 10월 6일부터 10월 8일까지 일본 요코하마에서 열렸던 일본심부전학회에 참가했습니다. 이번 학회를 준비하며 의대생 시절 일본 게이오 대학과의 교류 프로그램을 통해 일본을 방문했던 기억이 났습니다. 가까운 이웃 나라임에도 한국과 사뭇 다른 문화와 생활에 거리감이 느껴지면서도, 의대생 때부터 다양한 연구들에 참여하고 있는 친구들의 모습이 상당히 인상 깊었습니다. 심부전 분야에서도 임상 연구 외에 다양한 기초연구가 활발히 이루어지고 있는 만큼, 이번 학회에 기대 반 긴장 반의 마음으로 임하게 되었습니다. 추계 심부전학회가 끝난 뒤 찾아온 가을비와 함께 한국은 가을의 문턱에 들어섰지만, 일본에 도착하자 늦여름을 떠올리게 하는 따뜻한 바람이 불어왔습니다.

저는 학회 첫날 오전 첫 세션으로 abstract을 발표했습니다. 일본어로 진행되는 앞선 발표들이 차례대로 끝나는 것을 보며 제 순서를 기다렸습니다. 외국에서 영어로 발표하는 것이 많이 긴장되었지만, 강석민 교수님께서 자리해 주신 덕분에 자신감을 갖고 발표를 마칠 수 있었습니다. 발표 후 토의 시간을 통해 연구를 진행함에 있어 미처 생각해 보지 못한 부분들을 다시 돌아볼 수 있었고, 새로운 시각으로 연구주제를 마주할 수 있었습니다. 부족한 발표였음에도 많이 격려해 주시고 향후 보완해 볼 수 있는 방향을 제시해주신 너무나도 감사한 시간이었습니다. 저희 session은 LV remodeling에 대한 주제로 진행된 만큼, 임상분야 이외에도 기초 관련 연구들에 관한 다른 발표도 참관할 수 있었습니다. 일본어로 진행된 발표들을 완벽히 알아듣기는 어려웠지만 graph와 figure, 그리고 한자들을 참조하며 내용의 흐름을 조금이나마 이해할 수 있었습니다.

5일에는 한국-일본심부전학회 joint session이 진행되었습니다. 강석민 회장님께서 좌장을 맡고 계셨고, 심부전 관련 translational research들에 있어 “노화와 관련된 체내 분자생물학적 관점에서 접근한 심부전의 next generation 치료방법”, “machine learning을 사용하여 약제를 심장에 specific하게 전달하는 방법”, “3D cardiac spheroid를 통한 심장재생의 치료 잠재성” 그리고 “심부전과 관련된 유전학 연구의 현황 및 미래”등에 대한 주제로 강의를 들었습니다. 다양한 접근을 통해 연구자 모두가 심부전 치료라는 공통된 목표를 지향하고 있다는 점이 인상적이었습니다. 향후 협업을 이끌어 낼 수 있을 것이라는 생각을 갖게 된 유익한 경험이었습니다.

이번 일본심부전학회의 모토는 “심부전에서의 체내 장기들 간의 네트워크: 전신적 접근의 중요성”입니다. “Treat the patient, not the disease”라는 격언처럼 심장에 더욱 자세히 파고든 연구도 중요하지만, 한 발짝 물러나 전체를 조망하며 심장을 관찰하는 것 또한 간과할 순 없다는 생각이 들었습니다. 더불어 “from bench to bedside”를 이루고자 하는 일본 연구자들의 열정을 엿볼 수 있었습니다. 3일 동안 쉴 틈 없이 세션들이 진행되었고, 학회 참석자들의 심부전의 진단, 치료에 대해 임상적 내용 외에도 이와 관련된 기초의학에 대한 심도 있는 발표들이 인상 깊었습니다.

요코하마는 푸른 바다와 도심이 어우러진 항구도시입니다. 학회장 너머로 보이는 반짝이는 바다 풍경이 참석자들의 열정과 어우러져 마음을 설레게 했습니다. 2박 3일의 짧은 일정이었지만 이번 학회는 배움의 기회 이상으로 다양한 배경을 가진 선생님들과 활발한 교류의 장이 되었습니다. 이를 통해 더욱더 공부와 연구에 정진하고 발전해야겠다는 각오를 다지는 계기가 되었습니다. 쉽게 경험할 수 없는 소중한 기회를 주심에 진심으로 감사드립니다.