본 논문은 대한심부전학회의 Position Paper로, 심부전 환자를 위한 완화의료 및 호스피스 치료의 필요성과 적용 방안을 제시하는 것을 목표로 한다. 이를 위해 심부전 전문가, 완화의료 전문가, 일반 의사를 대상으로 두 차례의 델파이(Delphi) 조사를 시행한 결과를 바탕으로 현실적인 권고안을 도출하였다.

본 Position paper는 다음과 같은 결과를 포함하고 있다.

심부전은 대한민국에서 주요 사망 원인 중 하나로, 그 유병률과 의료비 부담이 지속적으로 증가하고 있다. 미국과 유럽에서는 심부전 환자에게 완화의료가 적극적으로 제공되고 있으나, 우리나라에서는 아직 충분히 도입되지 않은 상황이다.
완화의료는 심부전 환자의 증상을 완화하고 입원율을 감소시키는 데 기여할 수 있으며, 이를 효과적으로 수행하기 위해서는 심장내과 전문의, 완화의료 전문가, 간호사, 사회복지사 등 다양한 분야의 전문가들이 협력하는 다학제적 접근이 필수적이다.
이를 위해 대한민국의 의료 환경에 적합한 맞춤형 완화의료 기준을 마련하고, 정책적 개선이 이루어져야 한다. 또한, 환자와 가족이 완화의료의 필요성을 충분히 인식할 수 있도록 사회적 인식 변화도 필요하다.
완화의료의 핵심은 환자 중심의 치료를 강화하는 것이다. 증상 관리, 약물 조정, 심리적 지원을 통해 심부전 환자의 삶의 질(QoL)을 향상시킬 수 있으며, 가족을 위한 사별 돌봄(bereavement care) 또한 중요한 요소로 작용한다. 적절한 시기에 완화의료 개입이 이루어지고 감성적인 사별 돌봄이 제공된다면, 환자뿐만 아니라 가족 모두에게 보다 포괄적이고 공감적인 돌봄이 가능해질 것이다.
본 연구는 대한민국의 심부전 환자들에게 최적의 완화의료를 제공하기 위한 방향성을 제시하며, 이를 위해 실질적인 의료 시스템 개선과 정책적 지원이 필요함을 강조하고 있다.